สล็อตแตกง่าย ANCHORAGE, อลาสก้า, 31 พ.ค. (รอยเตอร์) – นักชีววิทยาของรัฐบาลสหรัฐฯ ได้เริ่มการสอบสวนพิเศษเกี่ยวกับการเสียชีวิตของวาฬสีเทาอย่างน้อย 70 ตัวที่ถูกซัดขึ้นฝั่งในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ตามแนวชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐ ตั้งแต่แคลิฟอร์เนียไปจนถึงอลาสก้า ซึ่งหลายตัวผอมแห้ง เจ้าหน้าที่กล่าว ในวันศุกร์.National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ประกาศว่าวาฬตายจาก “เหตุการณ์การตายที่ผิดปกติ” ซึ่งเป็นการกำหนดที่กระตุ้นการตรวจสอบอย่าง
ละเอียดมากขึ้นและจัดสรรทรัพยากรมากขึ้นเพื่อระบุสาเหตุ
จนถึงปีนี้ วาฬสีเทาตาย 37 ตัวได้ปรากฏตัวในน่านน้ำแคลิฟอร์เนีย, สามตัวในโอเรกอน, 25 ตัวในรัฐวอชิงตัน และอีก 5 ตัวในอลาสก้า เจ้าหน้าที่ของ National Marine Fisheries Service ของ NOAA กล่าว พบอีกห้าแห่งในบริติชโคลัมเบียวาฬล่าสุดที่ตายในอลาสก้าถูกพบเมื่อสัปดาห์ที่แล้วใกล้อ่าว Chignik บนคาบสมุทรอะแลสกา
หลายคนมีไขมันในร่างกายเพียงเล็กน้อย ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำที่สงสัยว่าการตายนั้นเกิดจากแหล่งอาหารที่ลดลงในน่านน้ำที่ร้อนระอุของทะเลแบริ่งทางเหนือและทะเลชุคชีนอกอลาสก้า
ปลาวาฬสีเทาในฤดูร้อนที่นั่น โดยบริโภคอาหารเกือบทั้งปีเพื่อบรรจุลูกปลาทูน่าที่พวกเขาจำเป็นต้องแบกผ่านการอพยพทางใต้สู่พื้นที่ฤดูหนาวนอกเม็กซิโก และกลับขึ้นเหนือเพื่อเลี้ยงพื้นที่นอกอลาสก้า
น้ำแข็งในทะเลอยู่ที่หรือใกล้ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ใน Bering และ Chukchi และอุณหภูมิของน้ำก็สูงกว่าปกติอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ นักวิทยาศาสตร์กล่าว
นักวิทยาศาสตร์ที่ NOAA รวมตัวกันเพื่อประชุมทางไกลเมื่อวันศุกร์ ระบุว่า สภาวะที่วาฬพบเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วอาจทำร้ายสัตว์ในขณะที่พวกมันอพยพไปทางเหนือทุกปี
“อาร์กติกกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และวาฬจะต้องปรับตัวเข้ากับมัน” ซู มัวร์ นักสมุทรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน กล่าวกับผู้สื่อข่าว
การขาดน้ำแข็งในทะเลอาจทำให้เสบียงของสัตว์จำพวกครัสเตเชีย
ตัวเล็กๆ ที่เรียกว่าแอมฟิพอดซึ่งเป็นแหล่งอาหารสำคัญของวาฬสีเทาลดลง มัวร์กล่าว
“น้ำแข็งในทะเลเปลี่ยนแปลงเร็วมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา” เธอกล่าว
อีกทฤษฎีหนึ่งคือจำนวนวาฬได้มาถึงขีดจำกัดความสามารถตามธรรมชาติของสิ่งแวดล้อมในการรักษาการเติบโตของประชากรต่อไป นักวิทยาศาสตร์กล่าวในการประชุมทางโทรศัพท์
เดวิด เวลเลอร์ นักชีววิทยา ระบุว่า ประชากรวาฬสีเทาในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือในปัจจุบันมีประมาณ 27,000 ตัว ซึ่งสูงที่สุดที่หน่วยงานบันทึกไว้นับตั้งแต่เริ่มทำการสำรวจวาฬสีเทาในปี 2510
“โปรดจำไว้ว่าความสามารถในการรองรับไม่ใช่เพดานแข็ง แต่นั่นเป็นเกณฑ์ที่เปลี่ยนไป” เวลเลอร์ซึ่งอยู่กับศูนย์วิทยาศาสตร์การประมงตะวันตกเฉียงใต้ของหน่วยงานในซานดิเอโกกล่าว
“ในบางปีหรือหลายปี สิ่งแวดล้อมสามารถรองรับวาฬได้มากกว่าปีอื่นๆ”
การเสียชีวิตอาจเกิดจากปัจจัยหลายอย่างรวมกัน เช่นเดียวกับการเสียชีวิตอื่นๆ นักวิทยาศาสตร์กล่าว
จอห์น คาลาโบกิดิส นักชีววิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านวาฬสีเทาของ Cascadia Research Collective ระบุว่า วาฬบางตัวได้เลี้ยวเข้าไปในสถานที่ต่างๆ เช่น อ่าวซานฟรานซิสโก และพูเจ็ตซาวด์ ซึ่งพวกมันต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่เรือจะโจมตีและอันตรายอื่นๆ
“เราเห็นวาฬสีเทาเป็นๆ จำนวนมากในพื้นที่ที่ไม่ปกติ บางตัวเห็นได้ชัดว่าผอมแห้ง พยายามหาอาหาร” เขากล่าว
นักวิทยาศาสตร์คาดว่าวาฬที่ตายจำนวนมากจะเกยฝั่งในระหว่างการอพยพไปทางเหนือ จำนวนวาฬที่ตายทั้งหมดที่ได้รับการบันทึกอาจเป็นส่วนน้อยของวาฬที่เสียชีวิตในตอนปัจจุบัน พวกเขากล่าว
วาฬสีเทารายใหญ่รายสุดท้ายที่ตายจากชายฝั่งตะวันตกในปี 2542 และ 2543 เชื่อกันว่ามีความเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์เอลนีโญที่ก่อให้เกิดภาวะโลกร้อนในมหาสมุทร นอกจากนี้ยังก่อให้เกิดการประกาศเหตุการณ์การตายที่ไม่ปกติอีกด้วย (รายงานโดย Yereth Rosen ในเมืองแองเคอเรจ รัฐอลาสก้า เรียบเรียงโดย Steve Gorman และ Clarence Fernandez) สล็อตแตกง่าย
